وعندها لم أستطع إخفاء دهشتي واستغرابي من هذه التساؤلات الاتهامية التي تدفقت على لسان الرجل الذي كنت سعيداً جداً بالظفر بفرصة معرفته والجلوس والإصغاء إليه بعد قراءاتي للعديد من كتبه وأبحاثه وإبداعاته المتنوعة قبل ذلك اللقاء. ‏

ولكي يبدد استغرابي وارتباكي، أكمل ملطفاً الصورة ومختصراً سيل الأسئلة الناقدة التي تجمع المودة والاحترام والاتهام في آن معاً، فقال: يا عزيزي، أنا حملت أكثر من هذه الأسئلة الاتهامية وبلغة أكثر وضوحاً وأكثر تشخيصاً وتحديداً إلى لقاء امتد أكثر من ثلاث ساعات مع رجل الدولة الأكثر حضوراً والأبلغ تأثيراً في المنطقة العربية كلها كما أراه، وكما تأكد لي بعد اللقاء أضعاف ما كنت أراه قبله. ‏

ويكمل: لقد وجهت إليه كل ما سمعته من كتّاب سورية ومفكريها ومعارضيها وهم أصدقاء أعتز بصداقتهم وأحترم كفاءتهم ومواهبهم، وقد تحدث إلي بعمق ومودة وحرص فلم يقفز على أي من الأمور التي طرحتها، فأقر بأن سورية تحتاج المواهب والمبدعين والعلماء أولاً لكنها تحتاج التوازن واحترام الأولويات وتقدير طاقات البلد وإمكاناته وحاجاته الأساسية، والثقافة حاجة وليست ترفاً وليست ثانوية بل هي في المقدمة. وضرب الأمثلة واستحضر الشواهد التفصيلية، ولم ألمس أنه متحامل على أي من أولئك الكتّاب الذين ذكرتهم له، بل قال: إنه يقدرهم ويحرص على قراءتهم كلما سمحت ظروفه بذلك وأثنى على أكثرهم حدة وأقساهم لغة، ويتابع: وطلب إلي إبلاغ الجميع أنه يعتبرهم أقرب إليه ممن يعتبرونهم كتّاب السلطة أو المداحين والمتملقين، مع أن بعض هذه الأحكام والآراء مبالغ بها وقد تجافي الحقيقة وتناقضها لكن من موقعه يميز بين الادعاء والموهبة، وبين الوطنية والانتهازية. ‏

وبعد عشرين سنة من ذلك اللقاء، وكانت الأحداث قد توالت على المنطقة محدثة الزلازل والمتغيرات العاصفة، التقيت الكاتب العربي الكبير لكن في موطنه الأصلي بعد أن عاد وقد أشرف على الثمانين من عمره، فبادرني أظن أن السوريين جميعهم وليس الكتّاب فحسب مطالبون أن يقرؤوا بعيون مفتوحة وناقدة ما صنعه رجل جعل سورية في دائرة الاحترام ودائرة الإشعاع والإبهار. هذا الرجل الذي توحد على احترامه الجميع أكانوا أصدقاء أم خصوماً... وها نحن اليوم نستذكره وقد مضت سبع سنوات على غيابه، نحني الرأس إجلالاً وعرفاناً للخالد حافظ الأسد... ونرسم ابتسامة الحزن والثقة والأمل ونحن نرصد سورية وهي تقاوم وتفكك الألغام وتبني الجسور إلى مستقبلها بالمحبة والمعرفة والإيمان بعمق علاقة سورية بأبنائها وانتمائها للحكمة والشجاعة والإخلاص في شخص الرئيس بشار الأسد. ‏